Letselschadeclaims verjaren na verloop van tijd. Het is essentieel om de verjaringstermijnen te kennen en tijdig actie te ondernemen om uw rechten veilig te stellen.
Verjaringstermijnen
Voor letselschadeclaims gelden specifieke verjaringstermijnen.
Hoofdregel
| Type | Termijn | Startpunt |
|---|---|---|
| Korte verjaringstermijn | 5 jaar | Bekendheid met schade én aansprakelijke |
| Lange verjaringstermijn | 20 jaar | Datum schadeveroorzakende gebeurtenis |
Bijzondere termijnen
| Situatie | Termijn | Bijzonderheden |
|---|---|---|
| Minderjarigen | 5 jaar na 18e verjaardag | Termijn begint pas bij meerderjarigheid |
| Onder curatele/bewind | Verlengd | Bescherming handelingsonbekwamen |
| Misdrijf | Tot verval strafvordering | Minimaal gelijk aan strafrecht |
| Werkgeversaansprakelijkheid | 5/20 jaar | Reguliere termijnen |
| Productaansprakelijkheid | 3/10 jaar | Kortere termijnen |
Startpunt verjaring
Het startpunt van de verjaringstermijn is cruciaal.
Bekendheid
De korte verjaringstermijn van 5 jaar begint pas te lopen wanneer de benadeelde:
- Bekend is met de schade
- Bekend is met de aansprakelijke persoon
- Daadwerkelijk in staat is een vordering in te stellen
Sluipende schade
Bij sluipende schade (zoals beroepsziekten of late gevolgen van letsel) kan de verjaringstermijn pas veel later beginnen te lopen. Dit geldt bijvoorbeeld voor:
- Asbestose (kan zich na decennia openbaren)
- PTSS (kan pas jaren later worden gediagnosticeerd)
- Secundaire schade door letsel
Stuiting van verjaring
De verjaring kan worden gestuit, waardoor een nieuwe termijn begint te lopen.
Wijzen van stuiting
| Wijze | Vereisten | Effect |
|---|---|---|
| Schriftelijke aanmaning | Ondubbelzinnige mededeling | Nieuwe termijn 5 jaar |
| Erkenning | Erkenning door schuldenaar | Nieuwe termijn 5 jaar |
| Daad van rechtsvervolging | Dagvaarding, verzoekschrift | Nieuwe termijn 5 jaar |
Eisen aan stuiting
Een stuitingshandeling moet aan bepaalde eisen voldoen:
- Schriftelijk (bij voorkeur aangetekend)
- Ondubbelzinnig voorbehoud van rechten
- Vermelding van de vordering
- Gericht aan de juiste partij
Absolute verjaring
De absolute verjaringstermijn van 20 jaar kan niet worden gestuit en loopt onverbiddelijk af.
Uitzonderingen
In uitzonderlijke gevallen kan een beroep op verjaring naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar zijn (artikel 6:2 lid 2 BW). Dit is zeer uitzonderlijk en geldt vooral bij:
- Ernstige misdrijven
- Situaties waarin de benadeelde geen weet kon hebben van de schade
- Misleiding door de aansprakelijke partij
Praktische consequenties
Het laten verjaren van een vordering heeft verstrekkende gevolgen.
Gevolgen verjaring
- Verlies van de mogelijkheid om schadevergoeding te vorderen
- Verzekeraar mag betaling weigeren
- Geen rechterlijke procedure meer mogelijk
- Eventueel ontvangen betalingen kunnen worden teruggevorderd (indien onverschuldigd)
Tips om verjaring te voorkomen
- Stel direct na een ongeval de aansprakelijke partij schriftelijk aansprakelijk
- Houd de verjaringstermijnen bij in een agenda
- Stuit de verjaring tijdig (ruim voor het verstrijken van de termijn)
- Bewaar stuitingsbrieven en verzendbewijzen zorgvuldig
- Bij twijfel: schakel tijdig juridische hulp in
- Stuit de verjaring ook als er nog wordt onderhandeld
Voorbeeld stuitingsbrief
Voorbeeldtekst stuiting
Geachte [naam],
Onder verwijzing naar het ongeval van [datum] waarbij ik letsel heb opgelopen, bericht ik u als volgt.
Ik behoud mij uitdrukkelijk alle rechten voor om u aansprakelijk te stellen voor alle door mij geleden en nog te lijden schade als gevolg van dit ongeval. Met deze brief stuit ik de verjaring van mijn vordering tot schadevergoeding.
Ik verzoek u de ontvangst van deze brief schriftelijk te bevestigen.